Ο Έψιλον αστέρας

Ο Έψιλον αστέρας (μόνος εκτός των νοερών γραμμών που σχηματίζουν το σταυρό φωτ.1. & 6.), που βρίσκετε σε απόσταση 228 Ε.Φ. (έτη φωτός), του αστερισμού «Σταυρός του Νότου» (Crux - Crucis) είναι ένα έξοχο γιγαντιαίο αστέρι (φωτ.2.). Τα γιγαντιαία αστέρια είναι μεγάλα και φωτεινά και εμφανίζονται στην ανώτερη (φωτεινότερη) μερίδα του διαγράμματος του Hertzsprun-Russell (HR). Οι κόκκινοι γίγαντες, που εμφανίζονται από την πλευρά τους με χαμηλές θερμοκρασίες της "γιγαντιαίας" περιοχής του διαγράμματος , είναι αστέρια που δεν καίνε πλέον το υδρογόνο στον πυρήνα τους αλλά στο εξωτερικό τους που το περιβάλλει. Είναι το επόμενο βήμα της ζωής ενός κύριου αστεριού της ακολουθίας όμοια με τον ήλιο μας. Όταν ένα αστέρι της κύριας ακολουθίας κάψει μια ορισμένη μερίδα του υδρογόνου στον πυρήνα του, το αστέρι αρχίζει να διογκώνετε και να αυξάνει κατά 100% τον παράγοντα μεγέθους του. Δεδομένου ότι το αστέρι επεκτείνεται, με χαμηλή θερμοκρασία , γίνεται ερυθρός, από εκεί και η ονομασία του "κόκκινος γίγαντας". Οι περισσότεροι κόκκινοι γίγαντες θα τελειώσουν τις ζωές τους ως λευκοί νάνοι αφότου κάψουν και το εξωτερικό περίβλημα υδρογόνου και καταλήγουν ως πλανητικά νεφελώματα.Αντίθετα οι μπλε γίγαντες, αφ' ετέρου, είναι νεώτερα ( πολύ μεγαλύτερο από τον ήλιό μας). Αυτά τα αστέρια είναι τα θερμότερα και φωτεινότερα από τα περισσότερα του ουρανού, και συνεπώς οι ζωές τους είναι πιο σύντομες. Μια μεγάλη μερίδα αυτών των μπλε γιγάντων τελειώνει η ζωή τους ως σούπερ νόβα ή αστέρια νετρονίων ή ακόμα και ως μαύρες τρύπες.